每年农历八月十五日，是我国传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋。早在唐时中秋就正式成为节日，是中国仅次于春节的第二大传统节日，至今已有千余年历史。２００８年，中秋节与清明节、端午节成为国家法定节假日。

农历中一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称“仲秋”。据史籍记载，古代帝王祭月的节期为农历八月十五，时日恰逢三秋之半，故名“中秋节”；又因为这个节日在秋季八月，故又称“秋节”“八月节”“八月会”“中秋节”；又有祈求团圆的信仰和相关习俗活动，故亦称“团圆节”“女儿节”。因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”“月夕”“追月节”“玩月节”“拜月节”；在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。 关于中秋节的起源，则大致有三种：起源于古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗，古代秋报拜土地神的习俗。

中秋佳节我国民间有家家吃月饼的习俗。这一习俗的形成是在明代。明代文学家田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意”。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在北宋，八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之意。有些地方还有舞草龙、砌宝塔等活动。明清以来，中秋节的风俗更加盛行，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。

今天，月下游玩的习俗，已远没有旧时盛行。但设宴赏月仍很盛行，人们把酒问月，庆贺美好的生活，或祝远方的亲人健康快乐，和家人“千里共婵娟”。

中秋节寄托着人们对生活无限的热爱和对美好生活的向往，也令文人墨客留下了许多脍炙人口的诗句。

【诗词赏析】

水调歌头 苏 轼

丙辰中秋，欢饮达旦。大醉，作此篇，兼怀子由。

明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒！起舞弄清影，何似在人间？

转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。

附：一些亚洲国家也在这一天过中秋节，但各有不同。

★韩国——秋夕节

韩国的秋夕节在农历八月十五。在韩国，中秋节是和春节元旦同等重要的大节日，从农历八月十四日开始全国上下就要接连放假3天，庆祝中秋佳节。韩国中秋节最重要的是全家人要到爷爷奶奶家团聚，首先是祭拜祖先，然后全家人一起喝酒、跳舞、赏月等。中秋节习惯吃“松糕”这是有点类似月饼的食物。

★日本——月见节

日本的月见节是 1000 多年前从中国传去的。以前的日本人有一边观赏月色一边聚会庆祝的习俗，因为秋季是农作物丰收的季节，也有向大自然表示感谢的意义。日本人过中秋吃的是江米做的“团子”，形状各异，馅儿以豆沙为主。

如今日本只有少部分地方保留着过月见节的习惯，一些神社、寺院会举行赏月会。

　　★泰国——祈月节

农历八月十五，泰国男女老少都要参拜月亮。

人们在大方桌前端坐祈祷，拜观音菩萨和八仙。桌上还摆满了“寿桃”“月饼”之类美食。传说，中秋祈月，八仙会带着寿桃到月宫给观音祝寿，神仙们就会“降福”。