2015年9月，被称为“英国高考”的A-Level考试正式启动改革，随之便在社会上引起一片热议，牵动众人心，英国《星期日泰晤士报》《电讯报》等各大媒体更是进行大肆渲染。

A-Level考试为何要改革？又将改成什么样子呢？

对于A-Level，你了解多少？

英国A-Level考试是英国高等院校的入学考试，是普通中等教育证书高级水平（General Certificate of Education Advanced Level, GCE A-Level）考试的简称，其性质与我国的高考相似，分别于每年5~6月和10~11月在世界范围内统一组织考试，成绩分别在8月和次年2月发布。

要了解英国的考试制度，需要先搞清英国的学制系统。英国的学制可以概括为“六五二”：

小学教育六年（5~11岁）；

中学教育五年（11~16岁），毕业时参加普通中等教育证书（General Certificateof Secondary Education, GCSE）考试，即中学会考，至此11年的义务教育结束；

后续教育（Further Education），中学会考结束后学生进行分流，部分学生选择接受职业教育，而其他学生则进入“中学六年级学校”（Sixth Form College），学习两年的A-Level课程，为升入大学做准备，相当于高中或大学预科阶段。A-Level考试就是为这一阶段学生组织的大学入学考试。

A-Level课程分科细致，学生可根据自己的兴趣和特长选择三至四门科目进行学习。相对于中国的高中课程，A-Level课程的要求更高一些。

在两年的学习时间里，学生所取得的课程成绩决定了他们能进入什么样的大学和专业。不同的大学和专业对于学生的A-Level成绩有着不同的要求。

A-Level考试制度是英国在1992年的《高等教育改革议案》中确立的，实施至今已经长达二十余年之久。

A-Level考试制度的一些优势有目共睹：

1、赋予学生多次考试的机会。

A-Level课程成绩为等级制，区分为A、B、C、D、E 和U六个等级，其中A 为最优，E为通过， U为不及格。如果学生对某门课程的考试成绩不满意，可以选择重考，最终成绩以最好的一次为准。

2、享有严格的权威性。

如同我国的高考一样，A-Level课程证书几乎被所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。A-Level课程既涵盖高中内容，又注重与大学课程的衔接。英国本土以外的外国学生参加A-Level课程学习后，可以直接入读欧美等地的大学本科，无须修读任何大学预科课程。

3、具有广泛的适用性。

A-Level考试在国际上赢得广泛认可，学生凭借所取得的课程等级证书，可以申请进入英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大、新加坡以及中国香港等多个国家和地区的大学接受本科教育。

世界一流大学如剑桥、牛津、哈佛、耶鲁等非常欢迎持有3个“A”等证书的学生。

美国一些顶尖大学尽管需要SAT成绩，但也有部分大学接受A-Level成绩，并且学生可申请将A-Level课程等级证书转换成学分，据此最多可减免一年的课程学分。

4、考试选科具有灵活性。

A-Level课程体系注重学生理性思维的发展和实践能力的培养。由于A-Level选课的灵活性，一些学业成绩原本并不突出的普通学生，甚至所谓的“差生”以及“偏科生”，在选择科目时可以避重就轻，选择自己的优势科目。

这样通过A-Level课程的学习，其学习兴趣以及个人思想和创意便能够得到进一步的提升，有机会与成绩优秀学生一样获取“A”等证书，从而获得进入一流大学的机会。

眼下，A-Level却在走下坡路...

英语中有一句谚语，“每个硬币都有两面”（Every coin has two sides）。A-Level考试虽然为英国及其他国家的高校人才选拔工作做出巨大的贡献，但随着社会的发展，其疲态和弊端也日渐凸显。

1、筛选人才的作用在逐步减弱。

有调查数据表明：2002年，在A-Level考试中获得及格以上成绩的考生比重为94.3%，达到A等的学生有20.7%；到了2015年，这两个数字分别升至98.1%和25.9%。

这种现象与考试难度或评价标准的降低不无关系。当然，学生学业成绩的提升也部分归因于教学质量的提高，从而使得学生对于知识的掌握更加得心应手。

但即便如此，A-Level考试作为一项选拔性考试也需要具备较高的区分度，如此才有利于人才的选拔。高分考生占总体考生的比例逐年上升，“学霸”泛滥越来越成为一种常态，这给高校在生源的选择上造成很大困扰。

剑桥大学等名校抱怨：太多学生在A-Level考试中取得高分，使得学校无法辨别谁究竟才是最聪明的学生，优秀学生难以脱颖而出。

2、限制学生全面发展的可能性。

A-level考试让学生自主选择三到四门课程进行学习，有利于减轻学生的学业负担。但为了确保在考试中获得高分，学生通常会选择那些自己最擅长的课程进行学习，而放弃那些难度较大的科目，即使对这些科目很感兴趣。

可以看出，A-Level会在一定程度上造成学生的唯分数论，从而限制他们多方面发展的可能性。成千上万的学生只是为了应付考试而读书，而不是真正地在学习知识，提升自身多方面的素质。

3、重考次数过多，分数真实性受质疑。

A-Level考试的安排为每年定期举办两次，上半年和下半年各一次。学生在接受为期两年的后期中等教育课程时，随时可以参加该考试。换句话说，学生可以在两年的学习期间内，多次参加A-Level考试。

但此种状况容易造成学生将重心摆在如何拿到A-level考试科目的高分上，而非在课堂上认真地系统学习相关科目的知识，由此导致的一个局面就是学生不断“刷题”，以便可以在考试中取得优异的成绩，但是对知识的掌握仍可能是一知半解。

对此，英国前教育大臣迈克尔•戈夫（Michel Gove）曾指出，A-Level课程无法让学生真正对他们所选的学科发展出“深度的认识”，太多的精力被花在了如何应对考试和评估上。

因此，A-Level下决心改革了！

针对A-Level考试显露的诸多问题，今年9月，改革的大幕终于被正式拉开， 主要有以下四项变动趋向。

改变1、从多次机会到“一考定终身”

在现有的A-Level考试架构下，课程采用模块式设计（modular system），第一年的课程与第二年的课程相互独立。

相应地，A-Level考试包括两个组成部分：学生在第一年时需要先参加AS 水平（Advanced Subsidiary Level，亦称A1 Level）考试，该考试在性质上属于资格考核，在内容要求上的难度较低；第二年参加A2水平考试，该考试在内容深度和学业要求上更高一些。

学生的A-Level考试成绩则是上述两项考试成绩的合计。

而且，如果学生在AS阶段考砸了某一科目，或者觉得该科目考试成绩不理想，可以在A2阶段重考，这样学生便可以取得较为理想的A-Level考试成绩。

改革后的A-Level考试将取消课程原有的模块式设计，转而采用直线式的课程，一门课程贯穿两年，考试时间则延至两年的课程学习结束时进行。

这样，A-Level考试成绩就等于两年A-Level课程学习结束后的大考成绩，考试内容包含两年的课程内容，从而取代之前第一年的AS水平考试成绩加上第二年A2水平考试成绩的计算方式。

改变2、弱化AS水平考试的功能

改革前的AS水平考试在第一年课程结束时进行，成绩占A-Level总成绩的一半；如果成绩不理想，学生可在第二年重考（resit）一次。

改革后，由于A-Level成绩的计算是以两年课程学习完成后所进行的一次性考试为基础的，一考定终身，重考一事便不复存在。

此外，AS水平考试从A-Level中独立，自成一个考试系统，通常在第一年课程结束时举行，学生可自主选择是否参加，考试后会获得相应的成绩证书，但其成绩与A-Level总成绩无关。

由于变成一个独立的考试，AS考试拥有自己完整的内容大纲，难度上也有所增加。在申请入读大学时，学生亦可将AS水平考试成绩作为申请材料使用。

显然，尽管AS考试仍会存在，但其意义和重要性与以往已大不相同。

改变3、从应试考试到能力考试

改革后的A-Level考试体系在难度上会有所增加，注重考查学生知识学习的深度和广度；试题设计的关注重点不是计分和评价的便捷性，而是衡量学生面对问题时独立思考的能力以及灵活解决问题的能力。

因此，考试内容会变得更加综合、更加灵活、更具开放性。对于学生而言，需要学习广泛而有深度的知识，在学习过程中养成开放的思维品质、多元的创新精神以及广泛的实践能力，而不再是单纯为了考试和分数而学习。

改变4、大学全面介入A-Level考试

A-Level考试改革将加大英国大学在A-Level考试中角色的比重，让英国大学更多地参与到考试的命题等工作中，改变延续多年的由考试管理部门（考试委员会）负责命题的方式。

而之所以这样做，一个重要原因在于，现行的A-Level考试制度没有为学生今后的大学学习做好充分的准备。大学希望A-Level考试能够引导学生拥有更广泛的知识面，并减少填鸭式学习。

正是基于这一考虑，迈克尔•戈夫在担任英国教育大臣时建议，在对A-Level考试进行改革时，要将考试内容交由大学拟定，而不再是单纯由考试部门进行管理。

为此，英国教育部门将强化大学在A-Level考试中的角色，安排至少20所大学参与试卷的命题工作，以便学生的所学能够为日后的大学教育奠定良好的基础，促进A-Level课程与大学教育的有效衔接。

还没完，A-Level改革引发诸多争论...

随着时间的推移，A-Level考试作为通往大学的桥梁这一作用正在受到社会的质疑。

2012年，英格兰资格及考试委员会（Ofqual）宣布对A-Level考试进行一系列的改革。在接下来的几年中，但凡A-Level考试举行或成绩公布之时，有关A-Level考试如何改革的议题都会在社会上引起讨论。

争议的焦点主要集中在AS水平考试的存与废等考试形式的改革上，而对增加考试内容的广度和深度，注重对学生能力和综合素质的考查等改革举措，社会各界意见则比较一致。

任何改革都会涉及到利益之争，因而推力和阻力总是相伴而存的。如果将A-Level考试改革的不同诉求放在天平的两端去衡量，不同团体会有不同的考量。

站在大学的角度而言，是希望通过A-Level考试，能够选拔到合适的优秀学生进入大学学习，而其中的AS水平考试为入学选拔所提供的参考作用不容小觑。

因此，对于A-Level考试改革，由英国顶尖大学组成的罗素集团（Russell Group）反对的声音最大，反对的焦点集中在将AS与A2考试相脱钩，弱化前者的意义。

罗素集团声称，包括牛津大学和剑桥大学在内的集团内24所大学都希望保留现行的AS水平考试，因为在第一年学习结束时学生取得的AS考试成绩，对大学的招生具有非常重要的参考价值。

有了这个成绩，大学才能决定给学生发放什么样的入学许可：录取、有条件录取或者拒绝录取。

在现行的A-Level考试体系下，学生一般会在AS阶段考完试后，将AS考试成绩用于申请大学，大学则主要依据这个成绩给学生发有条件录取许可（conditional offer）。

有条件录取意味着，如果学生在A-Level所有考试结束后成绩达到校方的要求，便可直接入读先前申请的大学，而无须再次申请。

事实上，AS水平考试一直是英国各大院校综合评估学生成绩的重要依据，很大程度上决定着学校是否向学生发放有条件录取许可。如果断然将AS水平考试与A-Level考试相脱钩，就意味着英国院校将失去一道“入学关卡”，影响学生的录取机会。

不少教师担心，这种“一考定终身”的考试制度恐怕会导致那些平时表现优异但A-Level考试发挥失常的学生与名校失之交臂。相反，那些以往表现平平但A-Level考试时超常发挥的考生，将会获得“逆袭”的机会。

站在考试组织者的角度来看，A-Level考试改革的初衷是让学生的学习走出唯分数论的死胡同，给予学生充分的时间和广泛的机会来培养各方面的兴趣，提升自身综合素质。

在现行的A-Level考试体系下，两年的课程被分割为各个模块，以此推进课程的学习；而考试的如影随形，使得不管教师还是学生，都把过多乃至全部的时间和精力放在备考上，从而忽略学生综合素质的养成以及创新精神和实践能力的培养。

从这个意义上而言，取消将AS水平考试的成绩计入A-Level总成绩的做法，改为两年课程学习结束后一次性考试的方式，将给学生的学习带来更大的空间，对学生的学习产生更为积极的影响。

站在英国民众的角度来看，A-Level考试改革背后的利益博弈更为复杂。在英国，寒门与豪门的双轨教育体系由来已久，贵族与平民沿着两条不同的路径接受教育，公立教育与私立教育的分野延续至今。

一般而言，英国私立学校凭借雄厚的师资力量，教育质量远远高于公立学校。但近些年来，社会上要求为寒门子弟提供更优质教育的呼声日益高涨，政府不得不采取一些措施，使得进入大学乃至名校中的寒门学子的比例有所上升。

名校不仅意味着名家云集，对于富人来说更是结交人脉的重阵之地，穷人比例的不断增加势必引起富人的不满。

张楚楚在刊发于澎湃新闻网的一篇文章中谈到，英国名校为迎合富人的口味，不断发明新的游戏规则，如推出大学预科课程（Pre-U），淡化乃至取消A-Level考试。

相比于A-Level考试，大学预科课程难度更大，对学生知识与能力的要求更高，在穷人与富人教育资源不对等的前提下，大学预科课程的推行显然更有利于富家子弟的入学。

倘若采取自主入学考试成为英国名校的一种风气，平民子女在入读名校的机会上会愈加处于劣势地位。

文章来源：《上海教育-环球教育时讯》2015年11月刊，更多内容，请参考杂志。