腊八节的起源

　　腊八是农历十二月的第八天，是欢庆农历新年的开始。在汉语里，“腊”的意思是第十二个月，“八”的意思是八。

　　关于这个节日的起源有很多种说法。有一种说法是大约3000年前，一种祭祀仪式叫作“腊”，在农历十二月举行。人们向天上和地下的神献出他们的猎物。那时候，表示猎物的汉字“猎”和表示农历十二月的“腊”是可以通用的。从那时起，“腊”就用来通指这两种意思了。因为这个节日是在最后一个月的第八天举行的，后来人们就加上了个“八”字，于是就有了现在的“腊八”。

关于腊八的传说

　　八宝粥最开始出现在中国是在900年前的宋朝。

　　那时候佛教已经被信奉佛祖释迦牟尼的汉族人广泛接受。传说佛祖是在十二月初八受到教化。人们会为佛祖准备好有豆子、坚果和干果的大米粥，寺庙里也会念佛经。随着时间的推移，这种习俗就被广泛传播，尤其在农村，农民们会以此方式祈祷一年的好收成。

　　另外，还有一个感人的故事：释迦牟尼在去深山求得理解和教化的路上又饿又累。由于连日行走精疲力竭，他在印度的一条河边不省人事。一个牧羊女发现了他，并把自己的午餐——用豆子和大米做的粥——喂给他吃了。释迦牟尼因此得以继续他的旅程。经过六年严格的修行之后，他终于在农历十二月初八悟到了自己充满启示的梦。从那时起，僧人们就要在腊八前夜准备好米粥，并在第二天举行一个仪式，他们要唱着佛经献粥给佛祖。因此，吃腊八粥的传统其实是源于宗教的。但是随着时间的流逝，这种食物本身就成了冬日的一道美食，尤其在寒冷的中国北方。

根据有记载的历史，大的寺院都要向穷人施粥以显示对佛祖的敬仰。在距今500年前的明朝，腊八粥变成了神圣的食物，就连皇帝也要在过节的时候赐粥给群臣。在封建上层社会的推动下，腊八粥迅速风靡全国。

各式各样的腊八粥

宋朝吴自牧撰《梦梁录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”可见此时，腊八煮粥已成民间食俗。最早的腊八粥是红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”清人富察敦崇在《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”，颇有京城特色。同是腊八粥，各地都有各地的食俗。

　　天津人煮腊八粥，同北京近似，讲究的还要加莲子、百合、珍珠米、薏仁米、大麦仁、黏秫米、黏黄米、云豆、绿豆、桂圆肉、龙眼肉、白果、红枣及糖水桂花等，色、香、味俱佳。近年还有加入黑米的。这种腊八粥可供食疗，有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。

　　山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。

　　陕北高原在腊八之日，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜，说吃了菜庄稼地里杂草多。

　　陕南人腊八要吃杂合粥，分“五味”和“八味”两种。前者用大米、糯米、花生、白果、豆子煮成。后者除上述五种原料外加大肉丁、豆腐、萝卜，另外还要加调味品。腊八这天人们除了吃腊八粥，还得用粥供奉祖先和粮仓。

　　甘肃人传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。在兰州、白银等地区，腊八粥煮得很讲究，用大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青红丝、白糖、肉丁等煮成。煮熟后先用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登;再分给亲邻，最后全家人享用。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。

　　宁夏人做腊八饭一般用扁豆、黄豆、红豆、蚕豆、黑豆、大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油。这天全家人只吃腊八饭，不吃菜。

　　青海的西宁人，虽是汉族人居多，可是腊八不吃粥，而是吃麦仁饭。将新碾的麦仁，与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬，肉、麦交融成乳糜状，清晨揭锅，异香扑鼻，食之可口。

　　在山东“孔府食制”中，规定“腊八粥”分两种，一种是用薏米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。这种粥专供孔府主人及十二府主人食用。另一种是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是给孔府里当差们喝的。

　　河南人吃腊八饭，是小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米糁等八种原料配合煮成，熟后加些红糖、核桃仁，粥稠味香，喻意来年五谷丰登。

　　江苏地区吃腊八粥分甜咸两种，煮法一样。只是咸粥是加青菜和油。苏州人煮腊八粥要放入荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”

　　浙江人煮腊八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁。据说，这种煮粥方法是从南京流传过来的，其中内含若干传说。

四川地大人多，腊八粥做法五花八门，甜咸麻辣，而农村人吃咸味的比较多，主要是用黄豆、花生、肉丁、白萝卜、胡萝卜熬成的。

腊八节诗话

历史上，许多文人墨客都在腊八节这样一个民间重要的传统节日里留下了自己的名篇佳作。

北齐·魏收《腊节》诗曰：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”写出了寒凝大地、数九隆冬时节，人们于桌上摆出肉酒以祭祀百神，感谢百神的福佑，抒发久已宿居于心中的敬神之情。

唐·杜甫《腊日》诗曰：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”从诗句中可以看出，往年的腊日天气还很冷，温暖离人还很遥远，而当年腊日气候温和，冰冻全消。诗人高兴之余准备辞朝还家，纵酒狂饮欢度良宵，但此时此刻，他又因感念皇帝对他的恩泽，不能随便走开。

宋·陆游《十二月八日步至西村》诗曰：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须唯药物，差科未动是闲人。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”诗中写道，虽是隆冬腊月，但已露出风和日丽的春意。柴门里草烟漠漠，野河边牛迹重重。腊日里人们互赠、食用着佛粥（即腊八粥），更感觉到清新的气息。

清代，朝廷于腊八这天，有赐粥的风俗。清道光皇帝曾作诗《腊八粥》：“一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。”可以想见，施散腊八粥必然是万头攒动，人涌如潮。