??汤定元，1920年生于金坛，10岁时进入金坛书院小学，后又进入金坛县立初中。毕业后考入无锡师范。抗战期间，逃难四川，考入中央大学物理系，毕业后留校当助教。1948年初，赴美留学。

??赴美后，在芝加哥大学物理系读书，1950年获得了硕士学位。在留美期间，他发现高压下金属Ce化学键的改变，首创金刚石高压容器，成为国际上高压研究的重要仪器。抗美援朝战争爆发后，他毅然回到祖国，在中国科学院应用物理研究所工作。从1962年起，他先后任中科院上海技术物理研究所研究员、所长、中科院院士、《红外与毫米学报》主编等。

??在国际上，他首先定量地解释了锗光电导光谱分布的物理规律，取得了国际公认的创新成果。在气体放电、超高压物理、半导体物理及红外物理等科研中，作出了卓越贡献。他是我国半导体光电器件的开拓者、红外技术的创建人，先后获得国家级、部院级及省市科学成果奖8次，被上海市授予“先进科技工作者”、全国科技大会授予“在我国科学技术工作中作出重大贡献的先进工作者”、国防部科学技术工业委员会授予“献身国防科技事业”荣誉证章。

八十校庆，汤定元院士为母校题词。